学園を創立された三井高維先生は、1940年、東京赤坂台町の私邸を開放し、国際社会で活躍できる人材の育成を目指し、「帰国子女を受け入れる学校」として啓明学園をスタートさせました。軍靴の音の響く時代、帰国生を受け入れ、キリストの教えに基づく人格教育と外国語教育に力をそそいだ啓明学園は、陸軍からの廃止命令を受けましたが、三井先生は圧力に屈せず学園を守りました。明けの明星（a leading star）、そして希望（hope）という意味を持つ「啓明」には、三井先生の未来への思いが込められています。